Het luxe bier van Lier: Caves vijftig jaar later
Lier, 8 januari 2026: In 2026 is het vijftig jaar geleden dat De Koninklijke Gilde der Heren van Lier vzw opnieuw Caves liet brouwen. Dat jubileum laat de Gilde uiteraard niet onopgemerkt voorbijgaan. Zo lanceert ze nu al de receptenwedstrijd “Creatief met Caves”.
Volgens Pol Van der Hoeven, voorzitter van de Cavescommissie, gaat de geschiedenis van Caves bijzonder ver terug. “Het beste bier van heel de wereld om geen wijn te bezien en voor de vrienden iets extra uniek, klaar als de zon, zerp en zoet, een honing van smaak”, begint hij zijn uiteenzetting.
“De oorsprong van het bier gaat terug tot in de 17de eeuw. In het stadsarchief vond ik de eerste vermelding in 1688. Zelfs de ingrediënten stonden erbij vermeld.”
Caves was toen een heel ander bier. Er bestonden toen twee soorten Caves. Het eerste bier was wat geler en dat werd Lierse Caves genoemd. Het tweede bier was tweemaal geweekt en was eigenlijk minder van kwaliteit. Dat bier werd verkocht. “Lier maakte toen deel uit van het hertogdom Brabant. De uitvoer ging vooral richting Vlaanderen, met Gent als hoofdstad. Daarom sprak men van Gentse Caves. Het bier werd er zo gesmaakt dat men zelfs een bewijs van herkomst vroeg: dit moest echt Lierse Caves zijn.”
In de 18de eeuw kende het bier zijn absolute hoogdagen. “Maar liefst 50 procent van de inkomsten in Lier kwam toen uit bierproductie. Er waren een kleine dertig brouwerijen. Die bloeiperiode eindigde in de 19de eeuw, toen de lokale economie een dip kende en de brouwerijen één voor één verdwenen.”
Herintroductie in 1976
Via Paul Nauwelaerts , een van de stichters van de Heren van Lier, werd Caves terug in de aandacht gebracht bij de Gilde. Samen met Jim Goetze van brouwerij Goetze werd contact gelegd met brouwerij Verhaeghe in Vichte, een brouwerij die over de nodige kennis en de nodige materialen beschikte om Caves te brouwen. De eerste proefbrouwsels vielen zodanig in de smaak bij de Gilde dat er besloten werd het bier terug te introduceren.
“In 1976, vijftig jaar geleden, werd hier in Stadsherberg d’Eyckenboom de nieuwe Caves officieel geïntroduceerd”, aldus Pol Van der Hoeven.
“In 1976 was Brouwerij Verhaeghe nog een regionale brouwerij, maar wel één van de weinige die
haar bieren liet rijpen op eikenhouten foeders. Het ging om bieren van gemengde gisting,
waarbij de invloed van het hout een essentieel smaakkenmerk was. Ook Caves is een dergelijk bier met een lange rijping en een doordachte blend. Zo ontstaat een koperblond bier, met een zacht vloeiende, ronde smaak en duidelijke toetsen van eikenhout.”
“In 1974, ontmoette mijn grootnonkel Joseph Verhaeghe voor het eerst Willy Charle, medeoprichter van de gilde. Ik stel me zo voor dat er toen met veel nostalgie werd gesproken over brouwerijen en bieren van weleer: over de laatste Lierse brouwerij Cuykens, en over het verdwenen bier Caves. Die ontmoeting klikte blijkbaar bijzonder goed. Het verslag ervan werd voorgelegd aan de Heren van Lier, en wat daaruit volgde was opmerkelijk: de beslissing om Caves opnieuw uit te brengen”, zegt Morganne VandenBorre, international sales & marketing manager bij Verhaeghe.
“Vandaag zijn we 50 jaar verder. Al een halve eeuw spreekt Caves Lierenaars aan, net zo goed als
binnen- en buitenlandse gasten.
Caves illustreert perfect hoe authentieke verhalen en lokaal gemaakte producten bijdragen aan
een sterke beleving van de Lierse eigenheid. Het toont wat mogelijk is wanneer traditie en
vakmanschap samenkomen: een bier om van te genieten”, besluit Morganne VandenBorre.
Caves van ’t vat
Vanaf maart krijgen de flesjes Caves een nieuw etiket. Ook vanaf dan zal Caves beschikbaar zijn in vaatjes van 15,5 liter. “Zes cafés hebben al toegezegd en ondertussen zijn er al meer dan twintig horecazaken die vanaf maart Caves zullen schenken”, zegt gildelid Peter Wyckmans.
Recepten wedstrijd “Creatief met Caves”
De wedstrijd “Creatief met Caves” heeft tot doel dat de deelnemers een gerecht of drankje creëren waarin het Lierse bier Caves op een originele en smakelijke manier verwerkt wordt.
“De wedstrijd staat open voor iedereen van 16 jaar of ouder. Deelname is gratis. Het ingediende recept kan een voorgerecht, hoofdgerecht, nagerecht, snack en/of drankje zijn. De geselecteerde deelnemers worden uitgenodigd om hun creatie op een later te bepalen datum persoonlijk aan de jury voor te stellen. Tijdens deze proefmomenten zal de jury de gerechten en/of drankjes proeven en beoordelen”, aldus Chris Van Rompaey.
De winnende recepten worden gedurende een bepaalde periode op de menukaart van één of meer Lierse horecazaken opgenomen. Volgende horecazaken werken hieraan mee: Het Looks, In den Draaiboom, Numerus Clausus, Bar Muza, Orly en d'Eyckenboom (enkel het drankje).
Recepten moeten worden ingediend vóór 31 maart 2026 via e-mail naar caves@herenvanlier.be of per post naar Heren van Lier vzw, t.a.v. Cavescommissie, Martienushoek 4, 2500 Lier.
(MSL/foto’s SDW)
